Les cellules nerveuses du corps…

… reçoivent des stimuli, par exemple de la peau, et les transmettent au cerveau. Là, une évaluation a lieu en quelques fractions de seconde : S’agissait-il d’un toucher doux, d’un coup de caresse, d’un chatouillement, d’une pression ou d’une douleur ? Si les cellules nerveuses sont endommagées, elles ne transmettent plus les stimuli de manière appropriée et n'envoient parfois plus que le signal de « douleur ». C'est ainsi que les lésions nerveuses peuvent provoquer des douleurs neuropathiques périphériques persistantes (douleur nerveuse).